A história de Dom Antonio Emidio Vilar, sdb, é marcada por sucessivos chamados e pela disposição em responder positivamente a cada um deles. Neste sábado, 14 de novembro, o arcebispo metropolitano de São José do Rio Preto completa 69 anos. A ocasião permite revisitar os caminhos que construíram a sua trajetória: as raízes familiares, a formação salesiana, o ministério sacerdotal, as experiências episcopais e a missão de pastorear, na condição de arcebispo, a Igreja Particular confiada ao patrocínio do Imaculado Coração de Maria.
Nascido em 14 de novembro de 1957, no Distrito de Guardinha, município de São Sebastião do Paraíso (MG), Dom Vilar teve suas primeiras experiências de fé em casa, junto aos seus. A família logo mudou-se para Batatais (SP). Aos 11 anos, Dom Vilar iniciou sua caminhada no Seminário Salesiano de Pindamonhangaba. Posteriormente, prosseguiu os estudos em Lavrinhas e retornou a Pindamonhangaba para o noviciado. Em 31 de janeiro de 1976, dia dedicado a São João Bosco, fundador da Congregação Salesiana, professou os votos religiosos. Em 2026, completou 50 anos desse “sim”.
Entre 1976 e 1978, cursou Filosofia e Pedagogia na Faculdade Salesiana de Lorena. Nos anos seguintes, atuou como assistente e professor em comunidades formativas da Congregação, em Lavrinhas e no Instituto Dom Bosco, em São Paulo. A formação teológica foi realizada em Roma, na Universidade Pontifícia Salesiana, entre 1981 e 1986, onde obteve o bacharelado e o mestrado em Teologia. Durante esse período, viveu em uma comunidade salesiana marcada pela diversidade cultural, com religiosos de 18 nacionalidades. Também teve a oportunidade de servir como acólito e diácono de São João Paulo II em celebrações no Vaticano.
Em 9 de agosto de 1986, foi ordenado presbítero em Batatais, na Paróquia Senhor Bom Jesus da Cana Verde. Em 2026, a celebração dos 40 anos de ordenação sacerdotal marcou outro momento significativo dessa trajetória. O ministério presbiteral foi acompanhado por uma intensa experiência de formação. Em Pindamonhangaba, Lorena e São Paulo, exerceu funções de formador, professor e responsável pela formação filosófica e teológica de novos religiosos. Em São Carlos, dedicou nove anos ao serviço como mestre de noviços, contribuindo diretamente para o discernimento vocacional e a preparação de novos salesianos.
A missão episcopal
Em 23 de julho de 2008, recebeu a nomeação para bispo da Diocese de São Luiz de Cáceres, no Mato Grosso. Sua ordenação episcopal aconteceu em 27 de setembro daquele ano, no Santuário Nossa Senhora Auxiliadora, em São Paulo. Oito anos depois, em 28 de setembro de 2016, foi nomeado bispo de São João da Boa Vista, no interior paulista, onde tomou posse em novembro do mesmo ano. Em janeiro de 2022, o Papa Francisco o nomeou para a Diocese de São José do Rio Preto. A posse ocorreu em 19 de março daquele ano. Um novo capítulo começou em 22 de maio de 2025, quando o Papa Leão XIV elevou a Diocese de São José do Rio Preto à condição de Arquidiocese e nomeou Dom Vilar seu primeiro arcebispo metropolitano. A instalação da nova Arquidiocese ocorreu em 9 de julho de 2025, ampliando a responsabilidade eclesial de sua missão, agora também à frente de uma província eclesiástica.
Ao longo do ministério episcopal, Dom Vilar colaborou com a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), especialmente no Regional Oeste 2, onde exerceu funções relacionadas à juventude, à liturgia e à formação eclesial.
Vocação que se renova
Animam pro ovibus — “A vida pelas ovelhas” (Jo 10,11) — foi o lema escolhido por Dom Vilar; verdadeiro compromisso espiritual que acompanha seu ministério episcopal. Aos 69 anos, Dom Antonio Emidio Vilar, sdb, chega a mais um aniversário com história que atravessa diferentes cidades, dioceses e experiências pastorais. Parabéns!
Pesquisa
André Botelho
Pascom / Assessoria de Imprensa
Arquidiocese de São José do Rio Preto